ستاره شناسان اخیرا قدیمی‌ترین کهکشان مارپیچی عالم با نام BRI 1335-0417 را کشف کرده‌اند. این کهکشان در فاصله ۱۲.۴ میلیارد سال نوری از زمین واقع شده است. یعنی تنها ۱.۴ میلیارد سال پس از وقوع مهبانگ (انفجار بزرگ / Big Bang)
ستاره شناسان برای مطالعه این کهکشان از "رادیو تلسکوپ آلما" (آرایه بزرگ میلیمتری / زیر میلیمتری آتاکاما / ALMA) واقع در بیابان آتاکامای کشور شیلی استفاده کردند. علی رغم فاصله بسیار زیاد این کهکشان تا خانه‌ی ما، تلسکوپ قدرتمند آلما قادر است به سطح تفکیک بالایی از جزئیات اجرام دور دست کیهانی دست یابد. این کهکشان به دلیل فاصله بسیار زیاد، گرد و غبار فراوانی دارد که نور خودش را پنهان می‌کند. بنابراین گرد و غبار استفاده از تلسکوپ‌های مرئی مانند تلسکوپ فضایی هابل را دشوار می‌کند. اما ستاره شناسان می‌توانند در طول موج رادیویی، عناصر، جزئیات و غبار تاریک کهکشان را مشاهده کنند. آنها در این مشاهدات پی بردند اندازه این کهکشان تقریبا به اندازه کهکشان خود ماست!